今月は一気に動画配信サービスが上陸してきますね。既にサービスが始まったNetflix、そして下旬にはプライム会員限定とはいえ、Amazonプライムビデオ
Amazon.co.jp: プライム・ビデオ 9月スタート！: Amazonビデオ
いまいち作品数と種類が中途半端だった有料配信サービスでしたが。
私はここ数年、Huluを継続して契約してきました。正直全く見なかった月が何ヶ月も続いた時もあったり、と、果たして元を取れているのかと言われれば難しいところですが、魅力的なサービスであったことには変わりはありません。
ここ最近、色々と競合も出てきたことでい作品と時間が大量に出来た時だけ契約と解約を繰り返すことなのかもしれません（それが良いかどうかは別として）
そんな中、今月に入ってNetflix、AmazonプライムビデオHuluなどと同様。これからが楽しみ、ということにしておきます。
それよりも私が今、だからこそ薦めたいのがChromecast。
そうなんです。既に4月より我が家のTVの背面のHDMI端子に挿さりっぱなしのこの小さな端末。
パソコンで出来ることをわざわざTVに映す必要性がどこにあるんだ、などとあまり興味もなかった私でしたが、いざ購入してみたら意外と使える。更に、最近は色々なサービスやアプリがさり気なくChromecastにも対応していて、特にHuluやNetflixなど映画やドラマを見るときには本当に楽。便利。もうPCで見るなんて生活には戻れません。
同じWi-Fi内にある端末から操作をするけれど、通信自体はChromecastが直接行う。
分かりづらいんですが、例えば我が家でしたらZenFone 2 LaserでHuluアプリを起動、Chromecastの挿さっているHDMIにTVを切り替えます。映画やドラマの選択自体はLaser上から行いますが、再生中は勝手にChromecastが動画をダウンロードしてきてくれるので、ZenFoneでは全く他のことをしていても問題ないんです。ZenFone側に負荷はほとんどかかっていません。
同じWi-Fi内、ということで、例えばChromebookからでもPCからでも問題ないのですが、それらが5GHz帯に対応していて、5GHz側で繋いでいたりすると、Chromecastが2.4GHz帯なので繋がりません。この際には一旦Chromecastと帯を合わせてあげなければならないので、それはちょっと人によっては面倒かも。
我が家ではiPhoneが5GHz、ZenFone 2 Laserが2.4GHzなので、LaserからChromecastと繋いでHuluなどを観ていました。まぁ、iPhoneでも2.4GHzのほうに切り替えれば良いんですが、面倒なので。
プロジェクターとスクリーンはないけれど、大きめのTVがある会議室などでも便利。
テレビにHDMI端子がついていれば、そこにChromecastを繋げば、あとはWi-Fiさえ繋がっていれば（もちろんテザリングやモバイルWi-Fiルーターなどでも良いですが）PCの画面をTVにそのまま映すことが出来ます。
今年の5月に妻が帰国報告会を行った際には、ChromebookとPowerPointで報告しましたが、この時もしより小さな事務所や会議室程度のスペースであれば、同じくChromecastでTVに映してしまったほうが恐らく映りも鮮明で見やすいと思います。
対応アプリやサービスも増えてきているので、一つ持っていると意外と便利です。
実家に帰る時にこの小さな端末だけ持っていっても映画やドラマが見れてしまいますしね。その都度簡単な設定は必要ですが、難しいものではないので。
そう考えると、今月は有料動画配信サービスが続けて日本で展開される時期でもありますし、合わせてChromecastも検討してみると、また今までとは違った楽しみ方、使い方が見つかるのではないか、と思います。
追記：2015年9月25日 更新 Amazonプライムビデオについて。
昨日からAmazonプライムビデオ
代わりにAmazonはfire TVを発表、10月28日の発売に向けて今プライム会員限定で¥3,000-オフのクーポンコードを配布してChromecastに対抗するようです。
プライム会員に登録した上でクーポンコード「FIRETV3000」を入力すると¥3,000-引きになるようで、Stickであれば実質¥1,980-円です。
プライムビデオもプライム会員であれば無料ということもあって、別の部分で囲い込みたい意図もあるのでしょうが、少々残念かな。プライムビデオをTVなどで視聴したいChromecastユーザーはそれだけのために改めて購入しなければならないので。まぁNetflixやHulu、YouTubeなどもFire TVで見ることは出来るのですが。
といいつつも、この価格になってしまうと結局私も買い換えてしまう気もしています。ちなみにこの¥3,000-引きのキャンペーンは明日9/26までなので、予約される方はお早めに。