まだ購入しておりませんので、画像は株式会社ピクセラの商品ページからお借りしました。
→http://www.pixela.co.jp/products/network/pix_mt100/
多くのChromebookユーザーにとって、以前から待ち望んでいる機能が一つあります。それが「SIMが使えること」。ネットメインの端末でありながらWi-Fi環境にないと常時接続が出来ないというもどかしさを感じている方も結構いるのではないでしょうか。Chromebookは通信速度自体、実際それ程速い必要もなければ、通信量自体も実際にはそれ程多くはありません。MVNOのSIMでも十分実用的、バックグラウンドでの通信も少ないため、SIM利用にも適した端末だと個人的には思っています。
以前はSIMスロット内蔵モデルも発売されていたことがあるChromebookですが、ここ数年はさっぱりそうした気配もありません。理由は分かりませんが、SIM内蔵モデムを搭載することで価格が上がる、OSの設定が色々と難しくなる、常時接続を考えるとバッテリーの持ちに不安が出てくる、など何かしら事情があるのでしょう。
まぁ、SIM使えることで今より価格が1万上がっただけでも、おそらく「Chromebookは安さが魅力」とばかりに「2万円以下なら買う」「SIMが使えてCore m積んでFHD IPSの液晶載せて1万円台だったら買う」という意見が出てくるのではないか、と思います。普及への道のりは案外遠いかもしれません。
ということで、現時点では私たちは外で使用する際にはスマホのテザリングやモバイルルーター、公衆Wi-Fi等を利用することになります。
せっかく身軽で手軽で気軽なChromebookなので、ネット接続も手軽に出来ると嬉しい。
SIMスロット内蔵を望む声の多くは、この「手軽さ」にあるのではないか、と思っています。端末単体で開けばネットに繋がって、すぐに使える。スマホ的な使い勝手ですね。これ、考えてみればスマホでテザリングしても、モバイルルーターを使っても、それ程煩雑な手順があるわけではないのですが、Chromebook自体の使い勝手がシンプルなだけに、ほんの僅かな手順が意外と面倒だと感じてしまうのかもしれません。
また、テザリングするスマホやモバイルルーター側のバッテリーの持ちも気にしなければならない、というのもなんとなく身軽さ手軽さ気軽さを損ねてしまっているのかな、とも感じます。とはいえ、当面はまだまだSIMスロット内蔵は遠いのかな、とも思います。そんな中、私も先日より気になっているのが、今回取り上げる「LTE対応USBドングル」です。
要はChromebookのUSB端子にこれ挿せば中に入れてあるSIMで通信してくれる、という代物です。給電自体はPC本体から行うので、電池等もなく、また外観も至ってシンプル。購入後最初にWi-Fi接続した際にSIMのAPN設定等を済ませてしまえば、あとは挿して約15秒程度で繋がるそうです。これがどこから15秒なのか分かりませんが、挿してからChromebookの電源入れてサインインすればちょうど頃良いタイミングで既に繋がって‥いればいいなぁ、などと考えているのですが、実際どんなものでしょうか。
コンセントに繋げばWi-Fiルーター的に、PCに挿せばUSB接続で直接接続も可。
本体にバッテリーがなく、コンセントやモバイルバッテリーに繋げばWi-Fiルーター的にも使えますし、PCに繋げばWi-Fiルーター兼PCのLTEモデム的に使えるというのがスッキリしていながら必要な部分はほぼ満たしてくれていて魅力的かな、と。
敢えて欲を言えば、個人的にはChromebookで使う予定しかないので、
こんなしっかりした大きさでなくて良い
というくらいでしょうか。もう何なら挿しっぱなしで持ち歩きたいくらいです。でもこの大きさだと挿しっぱなしで鞄に入れたら端子か本体がダメージ受けそうで怖くて出来ません。
あとはやはり価格的に気軽に出せる、というわけにもいかないのが厳しいかな。仕方ないんですけどね。実売1万3千円強は欲しいと思いながらも「あとで買う」リストにしばらく残っているパターンです（実際私自身この商品見つけてから既に数ヶ月経ってます）。
ここ1週間ほど、外出時にはASUS Chromebook Flip C101PAを持ち歩くことが多くなっていまして、この機動力の高さを活かすには、Wi-Fi環境もなるべく手軽（身軽）にしたいな、という気持ちが強くなっております。Google PixelbookやLenovo ThinkPad 13 Chromebookではそこまで身軽さ手軽さを強く意識したことがないのは、なんとなくこの2つはしっかり腰を据えて向き合いたい、という気持ちが強くなるからかもしれません。ということで、なんとなくLTE対応USBドングルみたいなものはC101PAにこそ似合いそう（まぁUSB-AなのでPixelbookには元々挿さらないのですが）。
ちょうど今、手元にデータ通信SIMが少々余っておりまして、これ解約するより折角なので活かしたいな、と。毎月繰り越していてもったいない気もしているので。ということで、ちょっと試しに購入してみようかな、などと考えております。
